A impressão 3D já evoluiu muito na Terra e agora pode ser uma forma de tornar a Lua habitável, com a criação de um habitat e a sua gestão, através de equipamentos impressos directamente no local.

As agências espaciais estão estão a criar o uma base lunar conceptual que é o próximo passo da exploração do espaço e a impressão 3D é essencial. Desta forma podem ser criadas as estruturas e objectos necessários, assim como partes de substituição de máquinas, reutilizando materiais durante a missão e ficando menos dependente de fornecimento da Terra.

Em 2013 a ESA já tinha feito uma prova de conceito imprimindo uma parte de um bloco de 1,5 toneladas com um material simulado de pó lunar, e depois produziu uma espécie de tijolos. Atualmente está em estudo a ideia de imprimir tecidos vivos para propósitos médicos.

A impressão de alimentos em 3D está também a ser estudada, no âmbito do projecto que recorre a esta tecnologia para imprimir tudo o que os astronautas podem necessitar.

As ideias sobre a forma de materializar este potencial podem ser enviadas por email para Lunar3Dprinting@esa.int, com desenhos e uma explicação curta. Os vencedores, um adulto e um jovem, podem ter os seus projectos impressos, se tecnicamente possível, ou outro objecto espacial. Até 6 dos candidatos vão receber um objecto espacial impresso em 3D.

O concurso está aberto desde ontem, 20 de julho, e decorre até 23 de Setembro de 2018. Está aberto a criadores de todas as idades e todas as nacionalidades.

Mais informação pode ser obtida na área de engenharia e tecnologia da ESA.