Eram 04h58 em Portugal Continental da madrugada desta segunda-feira quando um Falcon 9 descolou de Cabo Canaveral, nos EUA, dando boleia a mais 22 satélites Starlink da SpaceX para a órbita baixa da Terra (LEO).

Além da entrega, feita com sucesso, a viagem ficou assinalada pelo recorde estabelecido pelo foguetão da empresa para a exploração comercial do Espaço de Elon Musk, uma vez que foi a 16ª vez que este Falcon 9 subiu aos céus (e desceu), mais precisamente o seu primeiro estágio.

A SpaceX partilhou o vídeo do momento online

O regresso à Terra desta parte do lançador aconteceu cerca de oito minutos após a descolagem, com um pouso vertical no navio drone estacionado no Oceano Atlântico, próximo da costa da Flórida.

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O Falcon 9 recordista lançou as missões ANASIS-II, CRS-21, Transporter-1 e Transporter-3, que se somam às 11 missões Starlink.

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Além do número de reutilizações, o primeiro estágio do foguetão também é considerado especial por ter dado boleia à nave Crew Dragon que transportou os primeiros astronautas da SpaceX num voo de teste para a ISS, em maio de 2020.

A SpaceX realizou a primeira reutilização do Falcon 9 em março de 2017.

De referir que a SpaceX também assinalou recentemente ter chegado aos 200 pousos de sucesso com o modelo Falcon 9.

Depois de uma série de contratempos, com direito a explosões, a SpaceX conseguiu o primeiro pouso bem-sucedido de um foguetão no final de em 2015. Desde então, tem aperfeiçoado o procedimento para que os Falcon 9 possam ser reutilizados, depois de passarem por uma revisão. Desta forma, consegue diminuir o custo dos lançamentos. O mesmo acontece com a reutilização da nave Dragon, nos voos de tripulação e carga de e para a Estação Espacial Internacional.