A The Ocean Cleanup é conhecida pelas suas iniciativas de limpeza da “Ilha do Lixo” no Oceano Pacífico através de tecnologia concebida para recolher detritos de plástico. A organização também está empenhada na luta contra a poluição com plástico nos rios e, ainda na semana passada, juntou mais uma cidade à lista de locais onde a sua tecnologia vai recolher lixo.

Depois de fechar uma parceria com o condado de Los Angeles, a organização instalou a mais recente geração do sistema de recolha de lixo fluvial, chamado Interceptor 007, na foz do rio Ballona Creek, sendo este o primeiro a ser implementado nos Estados Unidos.

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Embora não seja um dos rios mais poluídos do mundo, o Ballona Creek é um rio com um elevado nível de poluição que acaba por encontrar o seu caminho até ao Oceano Pacífico. A organização estima que, todos os anos, o rio emita mais de 13 toneladas de plásticos para o mar.

O Interceptor 007 foi instalado na foz do rio, onde ficará ao longo dos próximos meses. Se o projeto-piloto for bem sucedido, a organização vai doar o sistema de recolha de lixo aos parceiros, de modo a que continue a interceptar plásticos antes de chegarem ao mar.

Neste caso, o Interceptor 007 foi montado nas instalações da organização na Malásia, uma vez que, como explica Boyan Slat, fundador e CEO da The Ocean Cleanup, os custos de envio dos componentes e respetiva montagem em Los Angeles seriam demasiado altos.

O sistema de recolha de lixo foi à “boleia” de uma embarcação, atravessando o Oceano Pacífico até chegar ao destino planeado. A chegada foi acompanhada através de uma transmissão ao vivo, que poderá rever na íntegra no canal de YouTube da The Ocean Cleanup.

Ao todo, a organização ambiciona levar a tecnologia de recolha de lixo que desenvolveu aos 1.000 rios mais poluídos do mundo, num processo que envolve também colaboração com governos e empresas. “Para limpar o plástico dos oceanos precisamos não só de limpar o que já lá existe, mas também impedir que mais vá parar aos oceanos: precisamos de fechar a torneira”, afirma.

Além do sistema implementado nos Estados Unidos, a The Ocean Cleanup já tem Interceptors instalados em oito localizações, em países como Indonésia, Malásia, Vietname, República Dominicana e Jamaica, cujo progresso pode ser acompanhado através de um dashboard interativo no seu website.