São 80 mil as imagens usadas para criar este vídeo de 16 segundos, onde é possível observar diferentes tonalidades e cores, acentuadas pela utilização de diferentes filtros usados para refletir claramente estes diferenças.
As imagens foram capturadas pela nave espacial Messenger, que desde 2011 recolhe informação na órbita de Mercúrio, numa missão pioneira na sua abrangência. Estas imagens mostram 99% da superfície do planeta e têm uma resolução média de um quilómetro por pixel.
Em 2011 a missão Messenger recolheu 88.746 imagens. A segunda parte da missão está em curso e tem um objetivo idêntico de recolha de imagens e de outro material de suporte para o projeto de investigação.
O projeto pretende ajudar os cientistas a descobrir mais sobre o planeta que é um dos menos explorados até à data.
Antes da Messenger, a Mariner 10 já tinha estado na órbita de Mercúrio. Esta primeira missão decorreu entre 1974 e 1975 e permitiu mapear 45% da superfície do planeta.
No site do projeto Messenger é possível obter detalhes sobre as imagens capturadas e os objetivos da missão.
Por exemplo, as crateras mais jovens têm um azul mais claro. A azul mais escuro está representada uma unidade geológica da crosta de Mercúrio que será rica em minerais opacos. Já as áreas mais amareladas representam zonas de erupção.
Escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico
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