Elon Musk revela que SpaceX pode avançar com teste de voo orbital da Starship já em 2022

Francisca Andrade

18 nov 2021 11:34

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Elon Musk admitiu, no entanto, que existem “muitos riscos associados" ao primeiro voo orbital da Starship e que o lançamento pode até não correr como esperado. “Mas acredito que faremos muito progresso”, enfatizou.

A SpaceX está a preparar a Starship, a nave que um dia poderá levar o Homem a Marte, para o seu primeiro voo orbital. De acordo com Elon Musk, a empresa está a fazer progresso no projeto e espera alcançar o seu próximo marco já em 2022.

Numa recente sessão online, organizada pela National Academies of Science, Engineering & Medicine, o CEO da SpaceX deu a conhecer que a empresa planeia terminar o desenvolvimento da plataforma e torre de lançamento nas instalações em Boca Chica, no Texas, com o primeiro voo orbital marcado para janeiro do próximo ano.

Elon Musk admitiu, no entanto, que existem alguns desafios. “Há muitos riscos associados a este primeiro lançamento”, explicou, acrescentando que existe a possibilidade de o voo não ter sucesso. “Mas acredito que faremos muito progresso”.

A própria data do lançamento pode vir a sofrer alterações, uma vez que as atividades da SpaceX no Texas estão a ser avaliadas pela Federal Aviation Administration (FAA), num processo que se prevê terminar no final de dezembro.

Depois do voo orbital da Starship, a SpaceX tencionar realizar uma série de novos lançamentos ao longo de 2022. No futuro, e tendo em vista o desenvolvimento de um estilo de vida verdadeiramente multiplanetário, Elon Musk estimou ainda que a empresa terá de construir milhares de naves espaciais.

Recorde-se que, em outubro, a SpaceX testou os motores do protótipo SN20 em preparação para o voo orbital. Com mais de 50 metros de altura, o SN20 está equipado com dois motores Raptor, com um deles a estar optimizado para operar no Espaço. A cerca de 30 minutos depois do teste, a SpaceX revelou que o procedimento foi bem-sucedido, afirmando-se como um novo marco para a empresa.

Num futuro próximo, o SN20 contará ao todo com seis motores Raptor. De acordo com a documentação submetida pela SpaceX à Federal Communications Commission (FCC), onde detalha todo o processo de voo orbital, a cerca de três minutos após o lançamento, os propulsores separar-se-ão do protótipo de nave espacial, fazendo uma aterragem controlado no Golfo do México.

O protótipo continuará o seu percurso, acionando os motores e realizando uma viagem quase à volta da Terra. A cerca de 90 minutos depois de ter sido lançado, fará a aterragem, possivelmente, numa plataforma marítima a perto de 100 quilómetros da costa do Havai.

A par do desenvolvimento dos protótipos da Starship, a SpaceX está também a trabalhar no sistema de recuperação dos propulsores reutilizáveis dos seus foguetões. A estrutura, apelidada “Mechazilla” por Elon Musk, ganhou recentemente um par de braços robóticos que lhe vão permitir apanhar propulsores reutilizáveis, como o booster Super Heavy, à medida que voltam à Terra depois de um lançamento.

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