Farfarout: Cientistas confirmam o planetoide mais distante do Sistema Solar

Rui Parreira

16 fev 2021 14:08

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O pequeno planeta foi descoberto pela primeira vez em 2018 e está quase quatro vezes mais afastado do Sol do que Plutão.

Em 2018, uma equipa de astrónomos do Instituto de Astronomia da Universidade do Havai descobriu um objeto que poderia ser o mais afastado alguma vez observado do nosso Sistema Solar. Foi na altura designado por 2018 AG37, mas o planetoide foi agora confirmado pela equipa e rebatizado de Farfarout. O nome é uma derivação do anterior corpo celeste detentor do título do mais longínquo objeto espacial observado, o Farout, também descoberto em 2018.

O grupo de astrónomos tem vindo a dedicar-se a traçar um mapa de observação do Sistema Solar externo, para lá de Plutão. Segundo os cientistas, a distância atual do Farfarout é de 132 unidades astronómicas (AU na sigla inglesa), ou seja, 1 AU é a distância entre a Terra e o Sol. Em comparação, Plutão está a “apenas” a 34 AU do Sol. Durante a sua órbita do Sol, o Farfarout pode chegar aos 175 AU quando está mais distante e a 27 AU na sua maior aproximação, dentro da órbita de Neptuno.

Os especialistas calcularam que a jornada do Farfarout à volta do Sol pode demorar cerca de mil anos. Referem ainda que o planetoide pode ter experienciado fortes interações gravitacionais com Neptuno, ao longo da formação do Sistema Solar, sendo essa a razão da sua larga e prolongada órbita. Pela sua lenta movimentação são necessários vários anos de observações para determinar com precisão a sua trajetória, é referido no documento, e só depois receberá um nome oficial.

Para o estudo está a ser utilizado o Subaru Telescope, um telescópio de oito metros localizado em Maunakea no Havai. Para já, considerando no seu brilho e distância do Sol, os especialistas estimam que tenha um tamanho de 400 quilómetros, colocando-o no grupo dos planetas-anões, assumindo que seja um objeto rico em gelo.

“A dinâmica orbital do Farfarout pode ajudar-nos a compreender como Neptuno foi formado e evoluiu, já que o planetoide foi muito provavelmente disparado para o Sistema Solar exterior ao ter passado demasiado perto de Neptuno no passado”, referiu Chad Trujillo da Universidade do Arizona, um dos investigadores do planeta, acrescentando que ambos vão voltar a interagir, já que as suas órbitas continuam a intercetar-se.

Na imagem pode ver um gráfico com a comparação da distância dos planetas encontrados no Sistema Solar, desde Mercúrio, a 0,4 AU, enquanto que Farfarout está a 132 AU.