Missão que leva experiência liderada por português está quase a chegar à estação espacial

Tal como planeado, a nave Dragon, da SpaceX, seguiu viagem esta madrugada e chega à ISS em breve. A bordo seguem várias experiências cientificas, uma delas liderada por um português.

Nave Dragon · SpaceX

Passavam 29 minutos das duas horas da madrugada desta terça-feira em Lisboa quando a nave Dragon, da SpaceX, “arrancou” do Centro Espacial Kennedy, na Florida, “empurrada” por um foguetão Falcon 9.

Veja as imagens do lançamento até à recuperação do primeiro estágio do foguetão

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A bordo leva mais de 2.700 kg de carga, de suplementos a equipamentos e experiências científicas, destinada à Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês).

Entre as várias experiências, destaca-se a GLOSS - Gamma-ray Laue Optics and Solid State detectors, por ser liderada pelo português Rui Curado Silva, com a colaboração de Jorge Maia. Mais especificamente, a experiência visa testar sensores para telescópios destinados a captar imagens do céu nas bandas dos raios X e dos raios gama - próprias da astrofísica de altas energias.

Após um ano de exposição a radiação e a ciclos extremos de variação de temperatura na plataforma Bartolomeo, os sensores vão ser devolvidos a Coimbra, onde será avaliado o nível de degradação operacional e comparadas as suas prestações com as prestações dos sensores antes do envio para o espaço.

A partir da análise, a equipa poderá então validar ou não estes sensores para serem integrados nos futuros telescópios espaciais para astrofísica de altas energias, bem como perceber como será possível otimizá-los.

O trabalho permite contribuir para desenvolver instrumentação para astrofísica de altas energias e por conseguinte a sensibilidade de observação, que poderá ter impactos importantes na compreensão da física das recém-descobertas ondas gravitacionais, que são medidas em instalações terrestres em simultâneo com fortes explosões de raios gama que são medidas no espaço por telescópios espaciais.

Além desta investigação portuguesa, a missão transporta também outras experiências, nomeadamente para a a NASA, que estudam desde os efeitos da radiação cósmica em musgos antárticos até ao comportamento de soldaduras em condições espaciais.

A nave Dragon em questão tem acoplagem automática ao módulo Harmony da ISS prevista para as 15h15 de Lisboa, nesta terça-feira, e permanecerá na ISS até dezembro, altura em que regressará à Terra com os resultados de algumas das investigações e outros materiais.