A agência espacial norte-americana anunciou que se prepara para “a descolagem da Artemis I durante o período entre 12 de novembro e 27 de novembro”. Os responsáveis irão, “nos próximos dias”, “identificar uma data específica para a próxima tentativa de descolagem”.

O voo de teste do foguetão SLS já foi adiado várias vezes. O lançamento estava previsto para 27 de setembro, mas acabou por ser adiado devido a uma tempestade tropical, que se previa que evoluísse para furacão.

Dadas as incertezas da previsão, a NASA decidiu uns dias antes renunciar à tentativa de lançamento e, em vez disso, preparar o foguetão de 98 metros para um possível regresso ao seu hangar. Segundo a NASA, o SLS “não sofreu danos” na passagem do furacão pela Florida.

Recorde-se que, anteriormente, problemas técnicos, como fugas de combustível e falta de arrefecimento de um dos motores principais, impediram a descolagem do SLS por duas vezes, a 29 de agosto e a 03 de setembro.

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A Artemis I é uma missão não tripulada e pretende testar os sistemas tecnológicos do programa. Em vez de astronautas, a cápsula Orion vai transportar três manequins de teste.

O kit oficial de voo tem ainda uma série de elementos, e dois passageiros especiais, escolhidos para acompanhar a missão, os peluches da Ovelha Choné, que é uma mascote da ESA, e do Snoopy de Charles M. Schulz, que vai servir de sinal de orientação para teste de microgravidade.

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Depois da missão Artemis I, a NASA espera em 2024 levar astronautas para a órbita da Lua, na missão Artemis II,  em 2024, e para a sua superfície, na Artemis III, no final de 2025, com a primeira mulher e a primeira pessoa de cor a pisarem o satélite natural da Terra.