A NASA tem um novo recurso para estudar o Sol e a forma como são criadas as enormes erupções solares, que também ajudará a melhorar o sistema de alertas sobre possíveis efeitos no Espaço e na Terra.

Chama-se Joint EUV coronal Diagnostic Investigation, ou JEDI, e irá captar imagens do Sol em luz ultravioleta extrema, um tipo de luz invisível aos olhos humanos, mas que revela muitos dos mecanismos subjacentes à atividade do Astro-Rei.

NASA explica atividade do Sol que criou auroras em locais raros. Vídeo mostra explosões
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Uma vez integrados na missão meteorológica espacial Vigil da Agência Espacial Europeia (ESA), os dois telescópios que formam a JEDI estarão focados na camada intermédia da coroa solar, uma região da atmosfera do Sol que desempenha um papel fundamental na criação do vento solar e das erupções solares que causam o clima espacial.

Com lançamento previsto para 2031, espera-se que a Vigil forneça dados 24 horas por dia a partir de uma posição única no ponto 5 Sol-Terra de Lagrange – um ponto gravitacionalmente estável cerca de 60 graus atrás da Terra na sua órbita, explica a NASA. Este ponto dará aos investigadores e meteorologistas espaciais um novo ângulo para estudarem o Sol e as suas erupções.

Mais especificamente as observações da JEDI vão ajudar a relacionar as características que vemos na superfície do Sol com o que é medido na atmosfera solar, a coroa.

“A combinação com a ‘visão de águia’ do Sol, proporcionada pela [missão] Vigil, mudará a maneira como entendemos o clima espacial do Sol – o que, por sua vez, pode levar à melhoria dos alertas destinados a mitigar os efeitos do clima espacial nos satélites e nos humanos, tanto no Espaço quanto na Terra”, refere Nicola Fox, da Diretoria de Missões Científicas da NASA.

O JEDI será o primeiro instrumento a fornecer uma visão constante do Sol a partir desta perspetiva em luz ultravioleta extrema, dando aos cientistas um “tesouro” de novos dados para investigação, ao mesmo tempo que apoia a capacidade do Vigil de monitorizar o clima espacial, acrescenta a agência norte-americana.