Como podemos garantir que um astronauta aterra em segurança num planeta desconhecido? Como deve ser a cápsula espacial que o transporta? Que tipo de equipamento podemos usar na sua construção? E quais os custos envolvidos? Estas perguntas não têm certamente uma resposta fácil, mas agora imagine que o astronauta em questão é... um ovo.

O projeto “Osvaldo - AstroOvo da Escola Cidade de Castelo Branco” acaba de ser selecionado, entre mais de 100 projetos de todo o país, para a final nacional do Concurso AstroOvo, promovido pela Agência Espacial Europeia (ESA) através do seu programa educativo ESERO – Portugal e pela Ciência Viva.

O desafio foi a conceção e aplicação de uma solução que permitisse lançar um ovo cru a partir de uma plataforma de sete metros de altura, com o objetivo de o fazer aterrar em segurança, sem se partir.

Composta por 19 alunos, a equipa da escola trabalhou ao longo de várias semanas, formulando a questão, pesquisando e investigando, recolhendo dados e experimentando as diferentes hipóteses de solução.

A proposta que acabou por ser testada e colocada a concurso permitiu aos alunos construírem um fato de segurança para o AstroOvo Osvaldo (nome atribuído pelos jovens) com balões de ar.

A prova dos nove foi feita nas instalações do ISQ, em Castelo Branco, onde têm sido testados equipamentos para a indústria aeroespacial e aeronáutica. O ISQ garantiu uma plataforma segura de lançamento de sete metros de altura para permitir que os alunos registassem a queda de forma controlada.

No final, o AstroOVO aterrou em segurança, sem um único arranhão. Os registos da experiência foram enviados para a ESA.

De salientar que o Laboratório de Ensaios Especiais (LEE) do ISQ, em Castelo Branco, é o único laboratório equipado para fazer ensaios ATP (Indústria de Alimentos Perecíveis) em tuneis termodinâmicos, assim como homologação de equipamentos de frio.

“No LEE estão as maiores instalações laboratoriais do país no que diz respeito a Ensaios Estruturais, ensaios de Termo Vácuo e ensaios de Vibrações num shaker eletrodinâmico”, refere o ISQ em comunicado. “É o Laboratório do ISQ mais bem preparado para desenvolver ensaios experimentais à medida tendo, por isso, clientes de todo o país e de vários países europeus”.