Vórtice polar alongou e enfraqueceu sobre a Antártida causando aquecimento recorde na região

Foi um inverno “atípico” na atmosfera acima da Antártida, ou mais precisamente 30 quilómetros acima da superfície gelada do continente, na camada conhecida como estratosfera, onde ocorreram aquecimentos recorde.

Global Modeling and Assimilation Office (GMAO)

O inverno de 2024 na Antártida foi marcado por instabilidade atmosférica, com aquecimentos na estratosfera fora do normal, que surpreenderam os cientistas do Goddard Space Flight Center, da NASA.

Normalmente em torno de menos 80 graus Celsius, as temperaturas na estratosfera acima da Antártida subiram abruptamente em julho, alcançando valores recorde. A 7 de julho aumentaram 15°C e, após um arrefecimento, subiram novamente 17°C a 5 de agosto.

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Esses eventos repentinos de aquecimento estratosférico surpreenderam Lawrence Coy e Paul Newman, cientistas atmosféricos do Goddard Space Flight Center, da NASA, que desenvolvem modelos complexos de assimilação e reanálise de dados da atmosfera da Terra.

“O evento de julho foi o primeiro aquecimento estratosférico já observado em todo o registo de 44 anos do Global Modeling and Assimilation Office”, disseram.

No inverno, ventos de 300 km/h formam o vórtice polar na estratosfera sobre a Antártida. Eventualmente, esse fluxo de ventos enfraquece, distorcendo e alongando o vórtice, o que resulta num aquecimento estratosférico considerável sobre a região.

De forma diferente do Ártico, onde esses eventos ocorrem anualmente, no Hemisfério Sul são raros, acontecendo a cada cinco anos ou mais. A diferença está no terreno irregular do Hemisfério Sul, que reduz a interferência nos ventos troposféricos.

O clima na troposfera da Antártida também foi incomum em julho. Temperaturas acima de 4°C acima da média cobriram grandes partes do continente antártico e, para a região antártica como um todo, o mês empatou com julho de 1991 como o quinto julho mais quente já registado. No entanto, os cientistas observaram que atribuir o clima que as pessoas vivenciam na troposfera ao aquecimento estratosférico repentino não é claro - incluindo uma tempestade de neve em julho na Austrália.

A origem dos acontecimentos na superfície que acabam por perturbar a estratosfera continua a ser investigada. "Variações nas temperaturas da superfície do mar e no gelo marinho podem perturbar esses sistemas climáticos de grande escala na troposfera que se propagam para cima", disseram. “Mas a atribuição do porquê esses sistemas se desenvolvem é realmente difícil de fazer.”

Os cientistas sublinham que os eventos de aquecimento na estratosfera estão ligados a maiores concentrações de ozono sobre a Antártida. Esses eventos trazem ozono de outras latitudes para a região polar. Até agora, em 2024, o buraco de ozono sobre o Hemisfério Sul tem sido menor do que o normal, referem.