A Waymo anunciou uma parceria com o fabricante chinês de automóveis Geely para criar uma frota de carros-táxi autónomos e elétricos. As empresas já disponibilizaram algumas fotos do conceito, que mostram um veículo desenhado para o transporte de passageiros, com duas filas de bancos reclináveis, portas de correr, bom espaço interior e sem volante ou pedais. No lugar habitual do volante há apenas um ecrã, onde os utilizadores possivelmente vão poder ver o trajeto da viagem ou selecionar algum tipo de opção relacionada com a viagem.

Estes novos veículos vão ser fabricados na Suécia, país da Volvo, que é detida pelo fabricante chinês. À Waymo caberá equipar os veículos com o software e hardware que vão permitir a condução autónoma.

O novo modelo será uma adaptação do Zeekr, um carro elétrico da Geely para o segmento alto do mercado, que compete diretamente com marcas como a Tesla. O aspeto dos dois modelos, no entanto, é bastante diferente, já que os novos veículos que vão resultar da parceria com a Waymo, pelo menos em conceito, terão mais o aspeto de uma minivan.

tek Zeekr One - Geely
tek Zeekr One - Geely Zeekr One - Geely créditos: Geely

A Waymo, detida pela Alphabet, que é também a dona da Google, já disse que vai reforçar a sua frota de táxis-robot nos Estados Unidos com os novos veículos. O prazo para que o novo modelo chegue à estrada é que ainda não é conhecido. Num post no blog a Waymo só diz que os novos carros vão juntar-se à frota daquele país, nos próximos anos.

Recorde-se que a Waymo também já tem parcerias assinadas com a Stellantis (que detém marcas como a Citroen, Fiat ou a Opel) e a Jaguar Land Rover, para desenvolver e equipar com soluções de condução autónoma os veículos das duas fabricantes.