O futuro da aviação é “verde” e é nesse sentido que a União Europeia está a preparar o HERA - Hybrid-Electric Regional Architecture. O projeto tem como objetivo a definição do conceito e arquitetura-chave de uma aeronave regional híbrido-elétrica, assim como a identificação e desenvolvimento das tecnologias necessárias para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 50%.

Coordenado pela empresa Leonardo, Portugal está representado no projeto pelo ISQ, INEGI e Almadesign. O HERA conta ainda com a AIRBUS, DLR, Fraunhoffer, Honeywell, ONERA, Rolls Royce, Siemens, Safran, Thales, num total de 48 parceiros, que também incluem instituições académicas.

A futura aeronave HERA terá uma dimensão de aproximadamente 50 a 100 lugares e operará na mobilidade aérea regional e de curto alcance, em distâncias de menos de 500 quilómetros. Está previsto que inicie atividade em meados de 2030.

O avião vai incluir propulsão híbrido-elétrica baseada em baterias ou células de combustível como fontes de energia suportadas por SAF (Sustainable Aviation Fuel) ou combustão de hidrogénio para a fonte térmica, por forma a atingir até 90% de emissões mais baixas, refere o ISQ em comunicado.

Entre as tecnologias e configurações inovadoras a desenvolver destacam-se a distribuição elétrica à escala de alta tensão MW, gestão térmica, novo design de asa e fuselagem, bem como nova propulsão híbrido-elétrica e novo armazenamento relacionado com baixas emissões de gases de efeito de estufa.

Com a entrada em serviço da aeronave HERA vai ser necessário interagir com novas infraestruturas aeroportuárias baseadas em novas fontes de energia renováveis, que serão igualmente desenvolvidas no projeto.

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tek HERA aeroporto HERA Hybrid-Electric Regional Architecture

O ISQ vai participar no desenvolvimento, simulação e teste de compatibilidade eletromagnética da instalação elétrica da aeronave. Está igualmente responsável por fazer testes de validação da instalação, na vertente de armazenamento e distribuição de hidrogénio, tanto na aeronave como na infraestrutura aeroportuária, e ainda na definição/conversão do layout do aeroporto, de modo a permitir uma operação segura e eficiente da aeronave regional híbrido-elétrica.

O HERA tem uma duração prevista de 48 meses, contando com um financiamento de 35 milhões de euros. Está integrado no Programa Clean Aviation da Comissão Europeia, que pretende promover novos paradigmas orientados para a neutralidade carbónica até 2050. Em causa está o desenvolvimento de tecnologias inovadoras e disruptivas que permitam uma aviação sustentável, contribuindo para um setor mais amigo do ambiente e da sociedade em geral.