Vodafone Portugal vai desativar a rede 3G para se focar totalmente na nova geração de comunicações

A Vodafone anunciou que vai começar a desativar a sua rede de terceira geração dentro de um ano, prometendo uma transição suave e gradual para o 4G e 5G.

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A Vodafone Portugal anunciou que vai encerrar a sua rede 3G dentro de um ano. O processo terá início em julho de 2024, sendo desligada progressivamente, prometendo uma transição suave e gradual. O objetivo é reforçar o acesso dos seus clientes às redes de nova geração, mais rápidas, seguras e eficientes, diz a operadora.

"Esta mudança é inevitável perante a evolução tecnológica e permitirá responder ao crescente consumo de dados, realocando as frequências até agora utilizadas pelo 3G para uso de redes mais modernas como o 4G e 5G", avança a Vodafone Portugal. Acrescenta que a atualização vai beneficiar a digitalização do país, permitindo que as comunicações ganhem mais velocidade, capacidade, estabilidade, eficiência e resiliência. 

O operador garante que a "esmagadora maioria" dos seus clientes não será afetada por esta mudança, porque já utilizam equipamentos e cartões SIM compatíveis com as restantes gerações de comunicação móvel. Mas os clientes que não estejam incluídos nesta situação vão ser contactados atempadamente pela Vodafone, tendo um ano para fazer uma transição gradual, através da atualização do respetivo equipamento ou cartão SIM. Para esclarecimentos adicionais, a empresa disponibilizou um documento de perguntas mais frequentes.

A empresa afirma que o encerramento da rede 3G em Portugal está enquadrado na estratégia da Vodafone a nível internacional, tendo iniciado o mesmo processo nos Países Baixos, Alemanha, República Checa, Itália, Reino Unido e Irlanda, "que se inserem numa tendência mundial de descontinuar tecnologias mais antigas". Explica ainda que nos últimos anos, o 3G reduziu substancialmente o seu peso no tráfego global de dados, sendo atualmente diminuto. Os equipamentos que permitem o funcionamento desta rede são atualmente menos eficientes em termos energéticos. E que a sua modernização e substituição terá um impacto mais positivo no meio ambiente.

De recordar que em abril de 2022, as três operadoras nacionais admitiam que desligar o sinal da rede 3G era uma hipótese, por uma questão de eficiência e qualidade dos serviços assegurados pelas redes 4G e 5G. Na altura, as empresas estavam a acompanhar o que estava a ser feito a nível internacional, embora não avançassem com um calendário para descontinuar o sinal.

Várias operadoras nos Estados Unidos e também na Europa começaram esse processo de "phase-out" progressivo ou pelo menos a estabelecer datas para o encerramento do 3G, como é o caso da Orange. A operadora francesa vai descontinuar a rede 3G até final de 2028, mas em 2025 deixa de operar em 2G. O prazo alargado para o 3G prende-se com o facto do número de clientes domésticos que utilizam a rede ainda é muito expressivo, mas do 2G é residual. A operadora vai encerrar o 3G em 2025 em outros mercados internacionais, como a Bélgica, Luxemburgo, Polónia, Roménia, Eslováquia e Espanha, mas o 2G vai manter-se até 2030.

Na Alemanha, a Deutsche Telekom deixou de suportar serviços 3G no verão de 2021 e a tecnologia foi completamente descontinuada por todos os operadores em 2022. Nos Estados Unidos, a AT&T concluiu o processo de desligamento da rede 3G em fevereiro de 2022. Os dois principais concorrentes da empresa no mercado dos Estados Unidos, a T-Mobile e a Verizon prometiam fazer o mesmo até final de 2022, numa operação que deixou literalmente sem rede os clientes com equipamentos mais antigos, sem suporte para 4G ou 5G.

No Japão o desligamento das redes 3G foi feito em março de 2022, com os vários operadores a incentivarem os clientes com campanhas de substituição de telemóveis antigos por modelos mais modernos.

Em Portugal, a MEO já abriu uma página de suporte à descontinuação progressiva da rede 3G, mas ainda não avançou com o calendário definitivo.

Ao SAPO TEK, a NOS disse que "a descontinuação do 3G é um movimento tecnologicamente natural pelo qual todos os operadores de comunicações irão passar", destacando o movimento benéfico para os clientes, reforçando a disponibilidade das redes 4G e 5G e a melhoria da qualidade da rede, maior velocidade de navegação, menor latência e maior eficiência energética. Relativamente ao seu processo de descontinuação do 3G, também terá início a partir de meados do próximo ano, sendo comunicado em breve aos seus clientes.

Nota de redação: o SAPO TEK perguntou à NOS e Altice Portugal sobre o seu calendário para desligar o 3G. Foi acrescentada a declaração da NOS. Aguardamos resposta da MEO. Última atualização: 13h05.