As imagens diretas de exoplanetas são raras, mas nada que o telescópio James Webb não seja capaz de fazer, ajudando a desvendar os mistérios e a entender melhor como estes mundos se formam e evoluem.
A pergunta de estarmos ou não sozinhos no universo mantém-se e, ao contrário, da ideia de que os planetas mais promissores para encontrar vida extraterrestre são "segundas Terras", a resposta pode estar em mundos muito diferentes e em gases raramente considerados.
Com a ajuda do telescópio James Webb, cientistas estão a avançar na compreensão da meteorologia exoplanetária e descobriram que as variações de brilho observadas no objeto SIMP 0136, uma massa planetária flutuante, são mais complexas do que se pensava.
A atmosfera de um exoplaneta teve a sua estrutura tridimensional mapeada e o resultado é digno de um filme de ficção científica. Na equipa que fez a descoberta que abre portas ao estudo sobre a química e o clima de mundos alienígenas há um português.
Feita com a participação de investigadores portugueses, a descoberta da super-Terra HD 20794 d exigiu 20 anos de dados e análise rigorosa, num total de 7.496 dias de medições.
O sistema planetário Trappist-1, a 40 anos-luz é único porque permite aos astrónomos estudar sete planetas semelhantes à Terra a uma distância relativamente curta. O Exoplaneta Trappist-1 b poderá ter atmosfera, segundo as observações do telescópio James Webb.
Terra e Vénus são semelhantes em tamanho e densidade, de tal forma que há quem lhes chame “gémeos”, embora as suas atmosferas não tenham nada em comum. Será que os cientistas seriam capazes de os distinguir se fossem vistos a anos-luz de distância?
Apontando a 1.000 exoplanetas, a missão Ariel vai usar instrumentos precisos para detetar variações de luz mínimas, no seu objetivo de desvendar a composição química das atmosferas destes mundos extraterrestres distantes. E há engenharia e ciência portuguesa envolvidas.
Os cientistas do SETI procuraram sinais extraterrestres enviados entre exoplanetas do sistema TRAPPIST-1. Utilizaram radiotelescópios para procurar as transmissões inteligentes, mas será que foi desta?
Com metade da massa de Vénus, o planeta Barnard b foi descoberto por uma equipa que conta com a participação de vários investigadores do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço.
Seis décadas depois de ter surgido, a hipótese de que a Terra tem um campo elétrico em seu redor está agora provada. Tal elemento é tão fundamental como a existência de gravidade e dos campos magnéticos.
Os seis novos exoplanetas foram detetados utilizando uma combinação de instrumentos e observatórios espaciais e terrestres, entre eles o TESS e os telescópios Hubble e James Webb.
Em mais um feito atribuído ao telescópio James Webb, estão confirmadas as diferenças significativas entre as atmosferas do lado diurno e noturno de WASP-39 b, um exoplaneta gigante, com um diâmetro 1,3 vezes maior que Júpiter e massa semelhante a Saturno.
O Chandra X-ray Observatory é um telescópio espacial da NASA projetado para detetar radiação de raios-X emitida por regiões quentes do universo, como restos de estrelas explodidas, aglomerados de galáxias e matéria ao redor de buracos negros.
A indicação de que o exoplaneta rochoso quente 55 Cancri e pode ter uma atmosfera substancial veio de medições de temperatura baseadas na energia térmica emitida na forma de luz infravermelha. O telescópio espacial James Webb ajudou na descoberta.
De todas as atmosferas conhecidas, a de Titã é a mais semelhante àquela que se pensa ter existido na Terra primitiva. É por isso que está a ser usada em testes para futuras observações de exoplanetas, como um estudo conduzido por uma equipa de investigadores portugueses.
As iniciativas de estudo de exoplanetas fazem parte das metas definidas pela NASA e já foram identificados mais de 5 mil planetas fora do nosso sistema solar. Agora está a ser desenvolvido um observatório para os mundos habitáveis.
Uma equipa do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço usou o caçador de exoplanetas ESPRESSO para estudar os ventos em Júpiter, provando que tal também é possível a partir da Terra, sem depender apenas das missões espaciais.
O top das estrelas mais pequenas do universo tem uma nova líder. A descoberta foi feita com a ajuda do telescópio James Webb e contou com a astrónoma portuguesa Catarina Alves de Oliveira na equipa de investigação.
Mesmo num ambiente extremo, perto de estrelas muito quentes, existem moléculas importantes para a formação de planetas rochosos, como água, monóxido de carbono e dióxido de carbono.
Todos os sete planetas do sistema, denominado Kepler-385, são maiores do que a Terra. Cada um deles recebe mais calor da estrela hospedeira, por área, do que qualquer outro planeta do Sistema Solar.
A descoberta soma-se a estudos que sugerem que K2-18 b pode ser um exoplaneta “Hycean”, com potencial para ter uma atmosfera rica em hidrogénio e uma superfície oceânica coberta de água, ou seja, com probabilidade de reunir condições para a existência de vida.
Com data de lançamento prevista para 2029, a missão Ariel irá observar a composição química de 1.000 planetas em órbita de outras estrelas, com o objetivo de perceber como se formam e evoluem os sistemas planetários.
O planeta 8 UMi b, também conhecido por Halla, parece ter sobrevivido à expansão da sua estrela até à fase de gigante vermelha. A descoberta contou com um investigador português do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço.
