A plataforma Skype foi uma das grandes compras da Microsoft, custando à empresa 8,5 mil milhões de dólares em 2011 e um processo que não foi fácil, com a aprovação a arrastar-se por longos meses, enfrentando queixas de concorrentes que só foram ultrapassadas em 2013 na Europa. A aplicação que popularizou as videoconferências e as chamadas de voz pela internet vai agora ser descontinuada em favor do Microsoft Teams.

A data para o fim do Skype foi confirmada para o mês de maio, sendo que nas próximas semanas vai ser possível fazer a migração de forma gratuita para o Teams, utilizando as mesmas credenciais. A Microsoft explica que iniciar sessão no Teams com uma conta Skype, as conversas e os contactos irão aparecer automaticamente na aplicação, para que possam retomar rapidamente o trabalho a partir do ponto onde ficou.

Veja o vídeo do Skype:

Neste período de transição o histórico de conversas, contactos e chamadas podem ser exportados do Skype para o Teams, apesar de ser possível continuar a usar o Skype até dia 5 de maio.

O Skype é usado por centenas de milhões de pessoas em todo o mundo e a Microsoft garante que através do Teams os utilizadores podem ter acesso a um conjunto robusto de funcionalidades, incluindo chamadas individuais e em grupo, mensagens e partilha de ficheiros, além da gestão de calendário e diferentes comunidades.

Já hoje deixam de estar disponíveis as funcionalidades pagas do Skype para novos clientes, incluindo Skype Credit e subscrições que permitem fazer e receber chamadas internacionais e nacionais. Ainda assim, os atuais utilizadores de subscrições Skype podem continuar a utilizar os seus créditos e subscrições até ao final do próximo período de renovação.

Da Estónia para o mundo

O Skype foi lançado em 2003 por Niklas Zennström e Janus Friis, que desenvolveram a ideia com outros programadores, e em setembro de 2005 venderam o projeto ao eBay por 2,6 mil milhões de dólares. A gigante de leilões acabaria por vender o negócio em 2009 a um grupo de investidores comandado pela Silver Lake Ventures, que inclui a Andreessen Horowitz, uma empresa de capital de risco gerida por Marc Andreessen, co-fundador da Netscape, atribuindo na altura um valor de mercado ao Skype de 2,92 mil milhões de dólares,

A Microsoft acabaria por comprar a empresa em maio de 2011 por 8,5 mil milhões de dólares, avançando para a mudança progressiva do Windows Live Messenger para a nova plataforma. Na altura os rumores indicavam que o Skype estava também na mira do Facebook e da Google, ou mesmo a Cisco, como SAPO TeK deu conta na altura.

Steve Ballmer, então CEO da Microsoft, assumiu o protagonismo do negócio, garantindo que o Skype ia ser transformado numa nova divisão de negócios dentro da Microsoft, gerida pelo presidente-executivo do próprio serviço, Tony Bates.