Satélite Aeolus reentrou na Terra com sucesso e este mapa mostra onde caíram os fragmentos que restaram

O Aeolus acabou por reentrar sobre a Antártida, com a maior parte do satélite a arder durante este processo. De acordo com dados da ESA, os fragmentos que restaram poderão ter caído nesse território seis minutos depois da entrada na atmosfera.

ESA

Depois de cinco anos a orbitar a Terra para recolher dados com o objetivo de ajudar os cientistas a melhorar as previsões meteorológicas, o satélite Aeolus cumpriu a sua última missão, com uma morte “ardente”, mas controlada. Depois de confirmar o sucesso das manobras que permitiram a reentrada do satélite, a ESA avança novos dados acerca da localização onde os fragmentos podem ter caído.

De acordo com a agência, o Aeolus reentrou na atmosfera terrestre no dia 28 de julho, pelas 19h40 (hora de Lisboa). Embora a equipa da ESA não tivesse uma previsão exata de onde os fragmentos do Aeolus caíriam quando chegassem à Terra, os operadores guiaram o satélite da direção do Oceano Atlântico, de modo a que não fossem atingidas zonas de risco.

créditos: ESA

Como é possível ver no mapa, o satélite acabou por reentrar sobre a Antártida. À medida que reentrava, e durante cerca de dois minutos, o satélite tornou-se numa bola de fogo. A maior parte do Aeolus ardeu durante este processo, mas acredita-se os fragmentos que restaram caíram nesse território seis minutos depois da entrada na atmosfera.

“O objetivo desta reentrada assistida inédita foi guiar o Aeolus num percurso final seguro, onde se desintegraria na atmosfera terrestre e o mais longe possível de zonas habitadas”, afirma Tommaso Parrinello, gestor da missão.

A ESA realça que através das manobras assistidas, que permitiram escolher a melhor órbita de reentrada, o risco da queda de fragmentos perto de zonas habitadas, que já era baixo, foi reduzido em 150 vezes.

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Apesar de ter viajado a uma velocidade de 7,5 quilómetros por segundo e de não ter sido concebido para operar em altitudes tão baixas, a agência afirma que  a posição do Aeolus ficou muito próxima daquela que tinha sido planeada como a sua localização final.

Embora admita que esta estratégia poderá não ser a mais indicada para replicar em novas missões, a ESA indica que, no caso das mais antigas, a reentrada assistida é uma possibilidade a considerar.

Nas palavras de Holger Krag, responsável pela divisão de lixo espacial da ESA, “o Espaço é limitado e partilhado, motivo pelo qual a sustentabilidade espacial deve ser um esforço global”.