A Uber Technologies e a Cruise anunciaram uma parceria estratégica de vários anos para integração de veículos autónomos da fabricante na plataforma de transporte de passageiros, já a partir de 2025.

Os primeiros veículos autónomos a integrar a plataforma serão modelos baseados no Chevy Bolt. Sem avançar qual será a dimensão da frota, as empresas apontam para um “número específico de veículos autónomos” que os utilizadores da Uber poderão chamar a partir da aplicação. Na prática, quando as pessoas chamarem um Uber na app, entre as opções surgirá o modelo autónomo. As empresas também não avançam detalhes sobre as áreas onde o serviço da Uber será disponibilizado.

Este não é o primeiro acordo do género da Uber. A empresa tem, desde maio de 2023, uma parceria com a Waymo para viagens autónomas e, no início do ano, um acordo de longo prazo com a empresa de camiões sem condutor Aurora, recorda o The Verge. Também disponibilizou viagens sem condutor com a Motional antes de esta ter interrompido as suas implementações de robotaxis em maio.

As operações de robotaxis da Cruise estiveram suspensas nos EUA durante algum tempo após um incidente com um peão, mas em junho de 2024, a empresa retomou a condução autónoma supervisionada (com condutores de segurança) em Phoenix no Arizona, e em Houston e Dallas, no Texas.

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A parceria das duas empresas vai “levar os benefícios de uma condução segura, fiável e autónoma a ainda mais pessoas, desbloqueando uma nova era de mobilidade urbana”, disse Marc Whitten, CEO da Cruise. Também a Uber acredita que pode “desempenhar um papel importante para introduzir a tecnologia autónoma de forma segura e fiável aos consumidores e cidades de todo o mundo”, salienta Dara Khosrowshahi, CEO da Uber, no comunicado.

Veja na galeria imagens dos carros autónomos da Cruise:

Os veículos autónomos, habitualmente utilizados como táxis, estão em teste contínuo enquanto circulam, há alguns anos, nas estradas norte-americanas, mas como em qualquer nova tecnologia os problemas têm-se sucedido. A Waymo também teve de recolher os seus veículos para atualizações de sistemas e adição de informação sobre objetos estáticos para evitar futuros acidentes. Em causa esteve a colisão com um poste quando o carro se aproximava dos próximos passageiros.

Entretanto, a Tesla também anunciou a apresentação de Robotaxis, mas Elon Musk adiou a divulgação por dois meses, estando agora prevista para 10 de outubro.

Existe uma escala de seis níveis (0 a 5) de autonomia aplicáveis aos automóveis criada pela Society of Automotive Engineers (SAE), entre aqueles que têm funcionalidades básicas que auxiliam a condução aos veículos que dispensam volantes e pedais, estando preparados para circular sem a presença de condutor.