De acordo com a imprensa internacional, a Uber está prestes a fechar um acordo com a Volvo para a aquisição de 24 mil viaturas. A ideia é avançar com a criação das primeiras frotas autónomas. Os carros encomendados são do modelo XC90s, cujo preço base é de 45.750 dólares.

Os carros deverão chegar à tecnológica norte-americana entre 2019 e 2021, já com os sistemas básicos de navegação instalados e prontos a receber as tecnologias de automação da própria Uber.

tek volvo xc90
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Em comunicado, Jeff Miller, responsável pelas parcerias da gigante do transporte privado, escreve que "este acordo coloca a Uber no caminho da produção massiva de veículos autónomos".

Recorde-se que estes XC90s foram (e são) utilizados pela Uber durante os testes que a empresa tem conduzido às suas tecnologias de automação. Os veículos foram avistados pela primeira vez em Pittsburgh, em outubro do ano passado, mas a parceria com a Volvo já dura desde agosto de 2016.

A Uber tem planos para estrear a sua primeira frota autónoma dentro de quatro anos e a fabricante sueca tem todo o interesse em manter-se na linha da frente desta tecnologia. "O nosso objetivo é sermos o fornecedor de eleição de veículos autónomos para os serviços de boleias partilhadas em todo o mundo", escreve o CEO da Volvo, Håkan Samuelsson.

Apesar do investimento, a Uber tem encontrado vários obstáculos ao desenvolvimento das suas tecnologias de automação. No passado mês de março, um dos carros autónomos da empresa esteve envolvido num acidente grave e poucos meses antes, em dezembro de 2016, depois de lançar um serviço restrito de boleias com estes veículos, a empresa viu-se obrigada a eliminá-lo quando foi notificada pela autoridade local por não ter registado nenhum dos 16 automóveis utilizados. Em adição, a Waymo, que é a empresa de sistemas de condução autónoma da Google, está a processar a Uber por roubar tecnologias de automação patenteadas por si.