Passados quase três anos e mais de 70 viagens, a jornada histórica do Ingenuity chegou ao fim, mas com saldo muito positivo. É só pensarmos que o pequeno helicóptero da NASA foi para Marte para fazer cinco voos de demonstração, num período de 30 dias.
O contacto com o Ingenuity tinha sido perdido no final do seu 72º voo. Recorde-se que quando o pequeno helicóptero começou a explorar os céus em Marte, em abril de 2021, estavam previstos apenas cinco voos de demonstração da tecnologia.
Em janeiro de 2004 os dois gémeos robóticos Spirit e Opportunity começavam a sua viagem familiar de exploração de Marte, embora em lados opostos do planeta. Criados para durarem 90 dias, duraram uma carrada de anos.
O rover Curiosity da NASA esteve parado durante a conjunção solar no final do ano passado, mas ainda antes conseguiu captar um conjunto de imagens que foram transformadas em timelapses do dia em Marte.
Em 2023 as profundezas cósmicas ganharam protagonistas como Psyche e Euclid, que prometem ajudar “colegas” já experientes como o Hubble, o Perseverance ou mesmo o Webb a desvendarem os mistérios do Universo. O grande foco foi a Lua, sempre a pensar em Marte.
A NASA testou recentemente um novo rotor que poderá ser usado em futuras gerações de helicópteros marcianos. Já em Marte, o Ingenuity aguarda pelo fim da conjunção solar para receber instruções para os próximos voos.
A claridade do brilho noturno visto pela primeira vez em Marte pode ser suficiente para iluminar o caminho a humanos e rovers que explorarem o planeta no futuro, tornando-o tão claro como as nuvens que recebem a luz da Lua na Terra.
A nova proeza em Marte, com os voos 65 e 66 a decorrerem em dias consecutivos, foi realizada em preparação para a próxima conjunção solar, onde as comunicações entre o Ingenuity, e também com o rover Perseverance, serão colocadas em pausa por duas semanas.
Os remoinhos, como aquele que o Perseverance conseguiu captar, são um dos mecanismos que permitem a redistribuição de poeira à superfície do Planeta Vermelho e a sua observação pode ajudar os cientistas a compreenderem melhor a atmosfera marciana.
Perseverance percorreu a rota mais desafiadora até à data em Marte, repleta de pedras e outros perigos. E chegou mais depressa do que qualquer outro rover marciano da NASA.
No 55º voo, o pequeno helicóptero conseguiu percorrer uma distância de 264 metros, a uma altitude de 10 metros, durante quase 143 segundos. O anterior foi também bem-sucedido, no entanto, nem todos os voos do Ingenuity têm decorrido sem problemas.
O veículo de exploração da NASA encontra-se agora na formação delta na Cratera de Jezero, um lago seco que os cientistas acreditam haver uma boa hipótese de serem encontradas provas de vida antiga.
O instrumento SHERLOC tem ajudado o rover Perseverance da NASA a analisar rochas em Marte, permitindo verificar se uma determinada amostra vale mesmo a pena recolher.
A descoberta tem por base dados recolhidos através do instrumento SHERLOC do Perseverance e, de acordo com os cientistas, poderá ajudar a preparar as bases para futuras investigações centradas na procura por vida fora da Terra.
Apesar dos problemas de comunicação, a equipa responsável pelo Ingenuity indica que o helicóptero está “em forma” e poderá voltar a voar nas próximas semanas.
O helicóptero Ingenuity tem mostrado as suas habilidades para acompanhar a missão do rover Perseverance em Marte, mesmo com algumas dificuldades técnicas pelo caminho.
A pergunta é feita numa experiência global que conta com o apoio da ESA e que tem no ExoMars Trace Gas Orbiter o protagonista principal, como mensageiro “extraterrestre”.
Além de robots, drones e conjuntos de LEGO inspirados nas aventuras do rover Perseverance em Marte há espaço para mais ideias de inspiração tecnológica que vão animar os mais novos. Veja as nossas propostas.
Além do Perseverance da NASA que está a explorar Marte, a LEGO anunciou também a recriação da mítica máquina de arcade de Pac-man, num conjunto dedicado a um público adulto.
Cerca de 20 mil pessoas puderam ver uma réplica em tamanho real do helicóptero Ingenuity que explora Marte a voar por Terra. O momento foi registado em vídeo pela NASA.
A atualização ao rover da NASA que percorre Marte há mais de uma década traz várias melhorias, mas o destaque vai para as novas capacidades de condução.
Muito além das “viagens” previstas inicialmente, o helicóptero Ingenuity acaba de completar o seu voo 50 em Marte, assim como um novo recorde. A NASA destaca o sucesso do projeto num novo vídeo.
