Nos últimos trinta anos foram descobertos cinco mil exoplanetas. Cada um pode representar uma nova oportunidade para encontrar vida fora da Terra e é nisso que os cientistas e instrumentos cada vez mais modernos trabalham. A NASA comemora o marco e explica como aqui chegámos.
Depois de uma viagem de 10 horas e 28 minutos, o foguetão SLS chegou ao seu destino no Centro Espacial Kennedy. Segundo a NASA, a janela de lançamento da missão Artemis I ocorrerá entre os dias 7 e 21 de maio.
Tendo em conta as imagens de teste captadas, a equipa responsável prevê mesmo que o desempenho do telescópio telescópio espacial James Webb corresponda aos objetivos científicos para os quais foi construído, havendo uma possibilidade de excedê-los.
O rover FLEX da Venturi Astolab, uma startup da Califórnia, foi desenhado para ser flexível, seja no transporte de astronautas ou mercadoria, podendo ser usado por controlo remoto.
A Solar Orbiter está neste momento a cerca de 75 milhões de quilómetros do Sol, a mesma distância que a espaçonave alcançou na sua passagem mais próxima ao astro-rei até agora, a 15 de junho de 2020. Mas nada comparado ao quão perto vai chegar em breve.
A NASA e outras empresas privadas estão a ultimar missões de teste para prolongar a vida de satélites em órbita, através de reparações com robots e reabastecimento de combustível.
Nem todos podemos ser astronautas, mas a NASA dá-lhe agora a possibilidade de registar o nome para que seja enviado a bordo da primeira cápsula Orion do programa lunar Artemis.
À medida que o conflito evolui e que são aplicadas sanções à Rússia, incluindo no setor tecnológico e espacial, há dúvidas em relação ao futuro da Estação Espacial Internacional e os planos da NASA para mantê-la ativa até 2030 podem estar em causa.
Durante semanas, ESA e NASA acreditaram na forte probabilidade de um asteroide vir a chocar com a Terra já no próximo ano, sem hipótese de defesa. A ameaça foi, entretanto, descartada, mas as agências espaciais não ganharam para o susto, “confessam” agora.
O telescópio espacial foi lançado a 25 de dezembro e depois de um processo de preparação dos vários instrumentos já começou a captar as primeiras imagens. Toda o desenvolvimento da missão pode ser seguido online.
Depois da Rússia, foi a vez dos Estados Unidos se estrearem nos voos orbitais, pelas mãos do astronauta John Glenn, que fez história em 1962 e faria história novamente, décadas depois, quando retornou ao espaço aos 77 anos de idade.
Há um ano Perseverance chegava ao seu destino. Depois da descida que ficou conhecida como os "7 minutos de terror", o rover da NASA amartou com sucesso em Cratera Jazero, dando início à missão que o levou ao planeta vermelho: a busca por sinais de vida antiga.
Os instrumentos óticos e científicos do telescópio espacial James Webb ainda estão a ser alinhados e calibrados, num processo que se espera que dure alguns meses, mas o sucessor do Hubble já conseguiu captar a sua primeira estrela e até tirar uma selfie.
Há restos de um foguetão Falcon 9, da SpaceX, prestes a atingir a superfície da Lua, que poderão deixar marcas no lado oculto do satélite natural. A data para o impacto aproxima-se a passos largos e todo o processo tem vindo a ser detalhado pelos cientistas.
A atuação é breve mas até tem direito a uma coreografia, que mostra bem os desafios de coordenar movimentos num ambiente espacial. O “artista” principal é o astronauta Vande Hei, que vai estender a missão até ao dia 355.
Uma frota de robots vai permitir fazer diversas tarefas no espaço, tais como abastecer naves, oferecer acesso à internet e ajudar a construir estruturas na base lunar.
Depois de ter prolongado a vida da ISS por cerca de 10 anos, a NASA começou a detalhar os planos do seu regresso à Terra, para se despenhar no Oceano Pacífico.
O X-59 está a ser testado num modelo de pequena escala para quebrar a barreira do som sem fazer o “barulho infernal” dos seus antecessores. Só assim poderá voar a baixa altitude, perto do solo, dando início a uma nova era para a aviação comercial.
